Книга "Избранные произведения", Бирс Амброс

Краткое описание/вступление:

Видите? Я покорила его  сердце!".  И  вдруг  Рохус
оттолкнул ее, словно бы с отвращением, вышел из круга  танцующих  и  крикнул
приятелям:
   - Пойду приведу красотку себе по вкусу. Кто со мной?
   Оскорбленная партнерша посмотрела на него с бешенством,  черные,  ее  очи
полыхали, как язычки адского пламени. Но ее ярость только рассмешила  пьяных
парней, и раздался громкий хохот.
   Рохус выхватил из костра горящую ветку и, размахивая ею над головой,  так
что искры сыпались дождем, крикнул снова:
   - Ну, кто со мной?
   И пошел, не оглядываясь, под  сень  соснового  бора.  Другие  парни  тоже
похватали горящие ветки и двинулись вслед за ним. Темный  бор  поглотил  их,
только издалека слышны были их перекликающиеся голоса. Я стоял и  смотрел  в
ту сторону, куда они скрылись. Вдруг ко  мне  подошла  высокая  смуглянка  и
зашипела на ухо, так что горячее дыханье обожгло мне щеку:
   - Если тебе дорога дочь палача, поторопись и спаси ее  от  этого  пьяного
негодяя. Ни одна женщина перед ним не устоит!
   Боже! До чего ужаснули меня ее слова! Я, не колеблясь,  поверил  ей,  но,
страшась за судьбу бедной Бенедикты, только пролепетал:
   - Как я могу ее спасти?
   - Поспеши и предупреди ее, монах, - ответила та. - Она тебя послушает.
   - Но они доберутся до нее раньше меня.
   - Они пьяные и пойдут небыстро. К тому же  я  знаю  кратчайшую  тропинку,
которая выводит прямо к хижине палача.
   - Тогда скорее покажи мне ее! - воскликнул я.
   Она скользнула  прочь,  сделав  мне  знак  следовать  за  ней.  Скоро  мы
очутились в лесных зарослях, где было так темно, что  я  с  трудом  различал
впереди женскую фигуру. Смуглянка шагала так быстро и уверенно,  словно  при
свете дня. Где-то выше по склону между стволами мелькали факелы - парни  шли
кружной дорогой. Я слышал их гогот, и сердце  мое  сжималось  от  страха  за
бедное дитя. Когда мы в молчании отошли уже довольно далеко, оставив  парней
позади, моя проводница принялась что-то бормотать се