Книга "ПЕРВАЯ ЖЕРТВА", Роберт ШЕКЛИ

Краткое описание/вступление:

   Бросив взгляд на Профессора, он понял, что все его надежды  напрасны.
На лице старика было написано - выбирай сам.
     Хэрольду было знакомо такое выражение лица. Взгляд раба, означающий -
"Я боюсь выбирать, выбери ты за нас двоих".
     Хэрольд резко повернулся, протянул руку к ближайшей палатке и вытащил
из кучи предметов слегка погнутый лом длиной фута в три.
     - Сколько стоит? - спросил он сопровождающего.
     Тот обратился к продавцу на каком-то непонятном языке. В этом городке
говорили на своем собственном диалекте наряду  с  испанским  и  английским
языком.
     Продавец изобразил на лице гримасу, должно быть,  стараясь  показать,
как он желает угодить покупателю, и ответил:
     - Сегодня День Сезонной Распродажи, кроме  того,  мне  нравится  твое
лицо, поэтому я возьму с тебя всего два доллара.
     Толпа приблизилась, увидев, как из  заднего  кармана  вытертых  почти
добела джинсов Хэрольд вытаскивает потрепанный кошелек. Он не спеша открыл
его, а любопытные, разинув рты, подвигались все ближе и ближе. Можно  было
подумать, что они  никогда  до  этого  не  видели,  как  кто-то  совершает
покупку. Для них это событие имело религиозный  смысл,  и  надо  было  это
учитывать. Профессор затаил дыхание, когда Хэрольд протянул  продавцу  два
доллара.
     - А теперь, - объявил сопровождающий, - ты должен  ответить  на  один
вопрос.
     - Хорошо, - со спокойным лицом согласился Хэрольд.
     - Зачем ты купил лом?
     Хэрольд улыбнулся. Он стоял перед толпой, выше и шире в плечах любого
из них. Сжав в кулаке лом, он забросил его на плечо. Толпа отступила.
     - Я купил его для того, чтобы размозжить череп  любому,  кто  ко  мне
пристанет.
     Несколько минут царила мертвая тишина. Толпа переваривала его слова.
     - Кроме того, - продолжал  Хэрольд,  -  я  родом  из  тех  мест,  где
существует традиция покупать полезные вещи.
     Секунду  толпа  обдумывала  его  слова,  а  потом   люди   облегченно
вздохнули. Этот звук