Книга "Рай", Макнот Джудит

Краткое описание/вступление:

 в  вестибюль.
Никакие слова и  выражения,  ни  одно  Чрезвычайное  происшествие  не  могли
заставить швейцаров отеля хотя бы слегка улыбнуться или выказать нечто вроде
снисхождения по отношению к молодым гостям,  одетым  в  дорогие,  сшитые  на
заказ смокинги и длинные вечерние платья,  поскольку  это  были  не  обычные
дети, наряженные для школьного бала  или  свадебного  торжества,  смущенные,
ошеломленные царившей в отеле роскошью и не знающие, как себя вести. Сегодня
здесь собрались отпрыски лучших семейств Чикаго, спокойные, самоуверенные, и
единственным свидетельством их  юного  возраста  была  нескрываемая  радость
оттого, что впереди их ждет ночь веселья и развлечений.
   Автомобиль Мередит оказался почти в самом конце  длинной  очереди,  и  со
своего места она могла спокойно наблюдать за остальными гостями. Как  и  она
сама, они приехали по приглашению мисс Эппингем на ежегодный ужин с танцами.
Этим вечером ученики мисс Эппингем все как один возрастом от  двенадцати  до
четырнадцати  лет  должны  продемонстрировать  знание   манер   и   этикета,
приобретенное и отшлифованное на шестимесячных курсах,  умение,  позволяющее
им  с  достоинством  вращаться  в  высоких  кругах,   которые,   несомненно,
впоследствии станут средой их  обитания,  хотя  и  с  несколько  разреженной
атмосферой. По этой причине все пятьдесят учеников, одетых, как  полагается,
в вечерние костюмы, пройдут сегодня мимо цепочки встречающих, отведают  ужин
из двенадцати блюд и покажут, чему научились на уроках танцев.
   Сквозь окно машины Мередит с завистью рассматривала радостные,  уверенные
лица собравшихся в фойе. Все девочки, кроме нее, приезжали  группами  или  с
"эскортом", обычно со старшими братьями или кузенами, уже окончившими  курсы
мисс Эппингем. Лишь она прибыла на  бал  одна.  Мередит  с  упавшим  сердцем
смотрела на красивые платья других  девочек,  их  сложные  модные  прически,
локоны, перевитые бархатными лентами или украшенные заколками с драго