Книга "Остров Сахалин", Чехов А.П.

Краткое описание/вступление:

чки  смущает  и
приводит в недоумение. Идешь мимо какой-нибудь постройки,  тут  каторжные  с
топорами, пилами и молотками. А ну,  думаешь,  размахнется  и  трахнет!  Или
придешь к знакомому и, не заставши дома, сядешь писать ему записку. а  сзади
в это время стоит и ждет его слуга - каторжный с ножом,  которым  он  только
что чистил в кухне картофель.  Или,  бывало,  рано  утром,  часа  в  четыре,
просыпаешься от какого-то шороха, смотришь - к  постели  на  цыпочках,  чуть
дыша,  крадется  каторжный.  Что  такое?  Зачем?  "Сапожки  почистить,  ваше
высокоблагородие". Скоро я пригляделся и привык. Привыкают все, даже женщины
и дети. Здешние дамы бывают совершенно покойны, когда отпускают своих  детей
гулять с няньками бессрочнокаторжными.
   Один корреспондент пишет, что вначале он трусил чуть не каждого  куста,
а при встречах на дороге  и  тропинках  с  арестантом  ощупывал  под  пальто
револьвер, потом успокоился, придя к заключению,  что  "каторга  в  общем  -
стадо баранов,  трусливых,  ленивых,  полуголодных  и  заискивающих".  Чтобы
думать, что русские арестанты не убивают и не грабят  встречного  только  из
трусости и лени, надо быть очень плохого мнения о  человеке  вообще  или  не
знать человека.
   Приамурский генерал-губернатор барон А.Н. Корф  прибыл  на  Сахалин  19
июля, на военном судне "Бобр". На площади, между домом начальника острова  и
церковью, он был встречен почетным караулом, чиновниками и толпою поселенцев
и каторжных. Играла та  самая  музыка,  о  которой  я  только  что  говорил.
Благообразный  старик,  бывший  каторжный,  разбогатевший  на  Сахалине,  по
фамилии Потемкин, поднес ему хлеб-соль на серебряном блюде местного изделия.
На площади же стоял мой хозяин-доктор в черном фраке и в картузе и держал  в
руках прошение. Я в первый  раз  видел  сахалинскую  толпу,  и  от  меня  не
укрылась ее печальная особенность: она состояла из мужчин и женщин  рабочего
возраста, были старики и дети, но совершенно отсутствовали