Книга "Слово и дело", Пикуль Валентин

Краткое описание/вступление:

е цокали ко-
пыта коня посольского.  Голицын проезжал как раз через Гилянь, недавно отдан-
ную Надиру - от неразумных щедрот Анны Иоанновны.  Посольство русское въехало
в Мешхед,  когда небеса уже темнели. В голову князя и его свиты летели камни,
пущенные шейхами или нищими.  Обнаженные дервиши сидели на корточках в теплой
пыли и,  закатив глаза под лоб,  проникались молитвами,  искусно расковыривая
щепочками  свои  язвы.  Трупы  умерших от голода валялись по обочинам рядом с
дохлыми собаками, никем не убранные. В тончайший аромат персидских роз врыва-
лось,  смрадно и густейше,  зловонье из канав проточных. А в тени кустов мин-
дальных стояли наготове блудницы, держа в руках подушки и одеяла; непристойно
крутя голыми животами, они распевали стихи в честь святого Хуссейна, сочинен-
ные ими тут же (дар импровизации - дар волшебный: им где угодно можно удивить
- только не в Персии!).
   Князя встретил резидент русский - Иван Калушкин, молодой человек происхож-
денья неизвестного,  который по слухам, чуть ли не из мужиков в дипломаты вы-
шел; был он седой как лунь.
   - Веди в дом,  Ваня, да покорми чем-либо...
   Ужинали при свечах.  Говорили о Надире и политике в Персии:  как будет да-
лее?  Надира надобно побуждать к войне с турками,  ибо турки крымцев мутят, а
крымцы рвутся в Кабарду - на Кавказ...
   - Надир вечно пьян, - говорил Калушкин. - Оттого и визири его пьяны, войс-
ко пьет тоже, а с пьяными политиковать трудно.
   - Скажи мне, Ваня, есть ли кто ныне в Персии счастливый?
   - Вот только один Надир и счастлив, - отвечал Калушкин...
   - Глаза мужикам нашим,  - затужил Голицын, - пока еще не рвут за подати. А
гаремы в Петербурге уже сыскать мочно.
   Народ наш приневолен так, что как бы Русь вся за рубежи не разбежалась.
   - Зато  вот от Надира не убежишь,  - пояснил Калушкин.  - По всем дорогам
стоят рахдарамы,  убивая каждого,  кто к рубежам приблизится. Света же персам
при Надире не видать. Коли кто имеет дерево плодоносяще,