Книга "ЗВЕЗДНЫЕ СКИТАЛЬЦЫ", Эдмонд ГАМИЛЬТОН

Краткое описание/вступление:

                             Эдмонд ГАМИЛЬТОН

                            ЗВЕЗДНЫЕ СКИТАЛЬЦЫ




                                    1

     Вокруг темной звезды вращалось только три планеты.  В  дни  расцвета,
возможно, их было больше, но если и так, то след их уже давно затерялся  в
туманности прошлого.
     Небольшая флотилия из четырех  тяжелых,  громоздких  звездолетов  уже
побывала на двух из них. Сейчас  они  висели  над  последней,  внутренней,
ожидая сообщения с разведывательной ракеты.
     Долго ждать не пришлось.
     В рубке "Большой надежды" прозвучал донесшийся  из  динамика  слабый,
неясный голос Сэма Флетчера:
     - Здесь на плато неплохая посадочная площадка, практически ровная.
     - Послушайте, - сказал Гарри Экс, наклоняясь к микрофону, - наплевать
мне, ровная она или нет. Я хочу знать, стоит ли туда вообще садиться. Мы и
так потеряли чертовски много времени на те два больших шатуна, и  все  без
толку. Гарри Экс был широкоплечим коротышкой, с животиком, нависавшим  над
поясом. Комбинезон на нем был мятый и  грязный,  щеки  давно  нуждались  в
бритве, а маленькие волосатые руки не были чисты с тех пор, как  последний
раз их пыталась отскрести мать.
     Он был владельцем "Большой надежды" и через родню имел акции  на  три
других корабля. Это делало его влиятельным, но не богатым.
     - Говорите, Флетч, - прохрипел он. - Что вы  там  видите?  Есть  хоть
что-нибудь?
     - Все разрушено, -  сказал  отдаленный  голос  Флетчера,  -  на  всей
планете. Я бы сказал - дистрофия.
     - Что там есть?
     - Темнота. Ничего, кроме темноты, на мили вглубь.
     - Флетч, вы трезвы?
     - Трезв?
     - Да, вы трезвы?
     - Я? - переспросил Флетчер и расхохотался.
     Гарри Экс сжал кулаки и тяжело задышал.
     - Ну, хорошо, хорошо. Можете вы мне, по крайней мере,  сказать,  есть
там что-нибудь стоящее или нет?
     - На плато какие-то формации. Квадратные,  геометрически  правильные,
насколько можно судить п