Книга "Жизнь термитов", Метерлинк Морис

Краткое описание/вступление:

го времени как обременительное, но неизбежное зло. Вышедшие из 
яиц, сходных с теми, из которых рождаются рабочие пчелы, но не оплодотворенных,

они образуют касту праздных, прожорливых, беспокойных, разгульных, 
сладострастных, надоедливых, глупых и открыто презираемых князьков. У них 
великолепное зрение, но очень маленький мозг, они лишены всякого оружия и не 
обладают жалом рабочей пчелы, на самом деле представляющего собой яйцевод, 
превращенный вековечной девственностью в отравленный стилет. После брачных 
полетов, когда их миссия выполнена, их бесславно истребляют, но благоразумные и

безжалостные девственницы не снисходят до того, чтобы вонзить в это отродье 
драгоценный и хрупкий кинжал, предназначенный для грозных врагов. Они просто 
отрывают у них одно крыло и бросают их у входа в улей, где они умирают от холода

и голода.

В термитнике матриархат заменило добровольное оскопление. Рабочие могут быть как

самцами, так и самками, но их половые органы полностью атрофированы и едва 
различимы. Они полные слепцы, и у них нет оружия и крыльев. Они обязаны только 
собирать, обрабатывать и переваривать целлюлозу и кормить всех других 
обитателей. Кроме них никто из этих обитателей, будь то царь, царица, воины или

странные "заместители" и крылатые взрослые особи, к которым мы еще вернемся, не

способны воспользоваться пищей, находящейся у них под носом. Они умирают от 
голода на громадной куче целлюлозы: одни, - как, например, воины, - потому, что

их гигантские жвала закрывают доступ ко рту, а другие, - например царь, царица,

крылатые взрослые особи, покидающие гнездо, и особи, оставленные про запас или 
находящиеся под наблюдением, - для того чтобы, по мере надобности, заменять 
умерших или бессильных монархов, потому что в их кишечнике нет простейших. 
Только трудящиеся умеют есть и переваривать. В некотором смысле, это 
коллективные "желудок" и "живот" популяции. Если термит, к какому бы классу он 
ни принадлежал, проголодается, он