Книга "Сегодня или никогда", Джой Дэйра

Краткое описание/вступление:

 Считалось, что она скончалась от отека легких, но Джон знал, что это не так. Он
был уверен, что именно любовь сделала 
ее такой уязвимой, а причиной их падения стала роковая слабость отца.
   Для молодого впечатлительного ума это был не лучший пример брачных уз. Он не
открыл для себя прекрасных сторон 
любви. Для него наступили тяжелые времена - он никому о них не рассказывал, - и
Джон научился защищать себя. Свою 
душу, разум и тело.
   В шестнадцать лет, когда его разыскал дядя, он был одичавшим полуголодным
юношей. Но, несмотря на все выпавшие на 
его долю испытания, он сумел сохранить природный юмор и дерзость.
   Морис был уверен, что именно бравада помогла Джону выжить. Но она же
заставляла юношу таить свои чувства.
   Повзрослев, он продолжал скрываться под непроницаемой броней беззаботности.
   В тот год он встретил Хлою.
   Ей было шесть лет. Крохотная девчушка со смеющимися фиалковыми глазами и
ярко-рыжими волосами. Сирота. Ее 
озорство, лукавство и обаяние мгновенно пленили молодого виконта. Хлоя стала
смыслом его жизни. Он заботился о 
девочке, защищал и утешал ее.
   Джон считал, что он отвечает за нее.
   Он полагал, что никто, кроме него, не сможет предвидеть грозящие Хлое
опасности и защитить ее. Ему не приходило в 
голову, что ей ничто не угрожает. Он проецировал на девочку собственную тяжелую
жизнь и ревниво охранял малышку.
   И только Хлоя знала о его ранимой душе.
   Бросив камешек в пруд, Джон наблюдал, как он отскакивает от поверхности воды.
Воспоминания о прошлом всегда 
навевали на него грусть. И зачем только он воскрешает их в памяти? Им нет места
в его теперешней жизни, да и к стоящей 
перед ним проблеме они не имеют никакого отношения.
   Что же делать с предложением Хлои? Жениться, чтобы завладеть поместьем? Эта
мысль, сначала показавшаяся ему 
нелепой, постепенно приобретала некоторую привлекательность. Особенно здесь, в
тишине сада.
   Он растянулся на мягкой траве, заложив руки за голову. Легкий ветерок шевелил