Книга "[Александрийский квартет 2.] Бальтазар", Даррелл Лоренс

Краткое описание/вступление:

он с места в карьер, сглотнув 
слюну и благочестиво перекрестившись, - наставил меня в истинной Вере. Как-то
ночью 
мы вдвоем стояли вахту на "Мередите" (старая добрая посудина), и вот он говорит
мне: 
"Скоби, мать твою, я хочу сказать тебе одну вещь, чтоб ты знал. Слыхал
когда-нибудь о 
Деве Марии?" Я, конечно, слышал, но смутно. Не совсем представлял себе, какие у
нее, 
так сказать, обязанности..."
     Он опять провалился в сон, и на сей раз до меня донесся тихий рокочущий
храп. Я 
осторожно вынул из его ослабевших пальцев трубку и прикурил сигарету. Полшага 
вперед, полшага назад, и возникает на минуту зыбкое подобие смерти - было в этом
что-
то трогательное. Короткие визиты вежливости в ту самую вечность, куда он скоро 
переселится окончательно, сопровождаемый уютными и уже неотделимыми от него 
образами Тоби, и Баджи, и Девой Марией со вполне определенными обязанностями...
И 
задумываться о подобных вещах, делать из них проблему в его-то возрасте, когда,

насколько я мог судить, он вряд ли был способен на что-то большее, чем просто 
хвастаться своими давно уже чисто воображаемыми достоинствами! (Я ошибался - 
Скоби был неукротим.)
     Некоторое время спустя он снова воскрес от более глубокого и
продолжительного на 
сей раз сна, встряхнулся и поднялся на ноги, протирая кулачками глаза. Я тоже
встал, и 
мы пошли в сторону убогого трущобного райончика, где он снимал квартиру - пару 
обшарпанных комнат на Татвиг-стрит. "Ну конечно, - опять заговорил он,
обнаруживая 
редкостную последовательность мысли, - тебе легко советовать, чтобы я им не
говорил. 
Но вот ведь какое дело". (Здесь он остановился, чтобы втянуть в себя льющийся из
двери 
магазинчика запах горячего арабского хлеба и воскликнуть: "Пахнет, как лоно
матери".) 
Мысль его имела свойство приноравливаться к шагу. Он снова тронул с места
привычной 
иноходью. "Знаешь, старина, египтяне - народ что надо. Превосходный народ,
добрый. 
И они меня хорошо знают. Конечно, со стороны они мо